Conocimientos sobre el viento

Si el ser humano interviene en el medio ambiente, se altera la naturaleza. Esto rige para cada nuevo poblamiento, el tráfico, la agricultura y la silvicultura. También la instalación de un aerogenerador es una intervención en la naturaleza. 

Por lo tanto, antes de construir un aerogenerador, utilizamos informes exhaustivos e independientes de expertos para comprobar qué aves viven en la zona. Y lo tenemos en cuenta en la planificación.(1)

• Por ejemplo, los aerogeneradores deben mantener una distancia fija de los sitios de anidación o de los lugares de descanso de las especies denominadas "sensibles a la energía eólica". Estas incluyen el milano real, el pigargo europeo y la grulla.
• Por ejemplo, para el nido de un pigargo europeo o de un águila pomerana se aplica en Brandeburgo un radio de protección de tres kilómetros. La línea de vuelo entre el nido y la zona de caza también debe mantenerse despejada.

Las aves y otros animales se benefician de las medidas compensatorias

Debemos compensar nuestra intervención en la naturaleza, necesaria para la construcción y el funcionamiento de un aerogenerador, por lo menos en igual medida en otros lugares. Para ello, reforestamos bosques mixtos, creamos zonas de pradera o renaturalizamos terrenos industriales baldíos. 

Para las aves de presa podemos crear nuevos terrenos de caza y así alejarlas de los aerogeneradores. No sólo las aves se beneficiarán de las nuevas áreas naturales, sino también el resto de los animales, muchas plantas y el suelo.

En comparación: los aerogeneradores son menos peligrosos que los gatos domésticos

A pesar de todas las medidas de protección que aplicamos, mueren aves debido a los aerogeneradores. Pero si comparamos la cantidad de casos con otras fuentes de riesgo para los animales, los daños causados por los aerogeneradores son escasos. 

Se estima que 100.000.000 de animales mueren cada año por paneles de vidrio y 70.000.000 de animales mueren debido al tráfico.(3) Esto supone un peligro especial para las aves de presa, que están a la búsqueda de animales pequeños que han sido atropellados. Los gatos domésticos cazan cada año hasta 60.000.000 de aves (4) y en las líneas de alta tensión mueren por lo menos 1.500.000.(5) Por el contrario, sólo unos 100.000 animales al año chocan con un aerogenerador.(6)

Proteger el clima es proteger la naturaleza

Pero el mayor peligro, también para nuestros animales nativos, es actualmente el cambio climático. Podemos frenarlo con energías renovables como la eólica o la solar. Con ese fin instalamos parques de energía eólica.

Fuentes:

(1) Fachagentur Windenergie an Land, „Vermeidungsmaßnahmen bei der Planung und Genehmigung von Windenergieanlagen“ (Agencia especializada de energía eólica en tierra, “medidas de prevención durante la planificación y aprobación de aerogeneradores”), septiembre de 2015: https://fachagentur-windenergie.de/fileadmin/files/Veroeffentlichungen/FA-Wind_Studie_Vermeidungsmassnahmen_10-2015.pdf

(2) NABU, „Das große Vogelsterben“ (“La extinción de los pájaros”), 2017: https://www.nabu.de/tiere-und-pflanzen/voegel/gefaehrdungen/24661.html

(3) Lars Lachmann, „Das große Vogelsterben: Faktum oder Fake?“ (“La extinción de los pájaros: realidad o falsificación”). En: Loccumer Protokolle, 63/2017, https://www.nabu.de/imperia/md/content/nabude/vogelschutz/loccumer_protokolle_63-17lachmann.pdf

(4) Ibíd.

(5) Naturschutz aktuell – NABU-Pressedienst 2017: „NABU: 1,5 Millionen Vögel sterben pro Jahr an Stromleitungen“ (“Mueren 1,5 millones de pájaros al año debido a líneas de electricidad.”),  https://shop.nabu.de/presse/pressemitteilungen/www.birdlife.org/www.nabu.de/themen/naturschutz/index.php?popup=true&show=19992&db=presseservice  

(6) NABU, „Das große Vogelsterben“ (“La extinción de los pájaros”), 2017: https://www.nabu.de/tiere-und-pflanzen/voegel/gefaehrdungen/24661.html

La experiencia muestra que los animales de suelo se acostumbran rápidamente a los aerogeneradores en sus cercanías y que regresan a sus ambientes originales poco después de la instalación. Los corzos, las liebres y los zorros no se dejan perturbar de forma permanente por los aerogeneradores.1 Lo mismo es válido para los animales de ganadería como las ovejas, las vacas o los caballos. 

De la misma forma, los aerogeneradores en el bosque tampoco afectan la caza. Y los agricultores pueden seguir utilizando la tierra en la que se instalan los aerogeneradores para la cría de ganado.

Fuentes:

(1) Organización principal de las asociaciones de protección de la naturaleza y el medio ambiente, “Uso de energía eólica de manera compatible con el medio ambiente en Alemania, en tierra”), p. 258, 2012 https://www.lubw.baden-wuerttemberg.de/documents/10184/61110/Windkraft-Grundlagenanalyse-2012.pdf/656de075-a3d2-4387-aa30-7ec481c46c5c

En Alemania viven 25 especies distintas de murciélagos1, todas ellas amparadas por las leyes de protección de la naturaleza y de las especies en peligro de extinción. Los aerogeneradores son efectivamente un peligro para estos animales. Incluso el cambio repentino en la presión del aire causado por las palas del rotor puede causarles lesiones graves.

Sin embargo, en los últimos años hemos aprendido mucho sobre el comportamiento de estos animales, entre otras cosas, a través de las observaciones necesarias para la construcción de los aerogeneradores. Es por eso que actualmente podemos proteger mucho mejor a los murciélagos. 

Los murciélagos vuelan especialmente en las noches sin lluvia entre julio y septiembre, con velocidades de viento bajas de menos de 5,0 m/s y una temperatura mínima del aire de 10 °C.

Por lo tanto, en las zonas donde sabemos que hay movimiento de murciélagos, apagamos los aerogeneradores cuando se dan esas condiciones climáticas. Debido a que los murciélagos vuelan con poco viento, la pérdida de rendimiento de los aerogeneradores también puede considerarse escasa. Ese funcionamiento respetuoso de los murciélagos es uno de los requisitos actuales del otorgamiento de permisos. 

Los planificadores de proyectos eólicos deben mantener siempre una distancia de protección de 200 metros de los corredores de vuelo utilizados regularmente por los murciélagos, así como de los terrenos de caza y los corredores de tránsito de las especies en peligro de sufrir impactos.

Para comprobar si los murciélagos vuelan realmente en esos períodos previstos, hemos instalado en las góndolas de los aerogeneradores unos sistemas con los que podemos también observar continuamente la actividad de vuelo durante el funcionamiento y así adaptar los horarios en que funcionan los aerogeneradores.

Dicho sea de paso: si instalamos un aerogenerador en un bosque y debemos talar una zona, revisamos antes cada árbol para detectar si hay cuevas de murciélagos.

Fuentes:

(1) Wikipedia: https://de.wikipedia.org/wiki/Liste_von_Fledermausarten_in_Deutschland

Otras fuentes:: 

• Agencia especializada de energía eólica en tierra, “energía eólica y la protección de los murciélagos”), 2019, https://www.fachagentur-windenergie.de/fileadmin/files/Veroeffentlichungen/FA_Wind_Dokumentation_Windenergie_und_Fledermausschutz_10-2019.pdf
• Oficina bávara para la protección del medio ambiente, “energía eólica y los murciélagos”),https://www.lfu.bayern.de/natur/windenergie_artenschutz/fledermausschutz/index.html 

Los aerogeneradores producen "un ruido de funcionamiento moderado, que sería comparable a un susurro".1 La mayor parte del ruido se genera en las palas del rotor, que atraviesan el viento. Pero los engranajes y el generador también causan ruido. 

Para proteger a los residentes de la contaminación acústica, debemos cumplir con límites estrictos. En Alemania, estos se establecen en la Ley Federal de Control de las Inmisiones y en las "Instrucciones Técnicas de Protección contra el Ruido" (TA Lärm). Para los aerogeneradores rigen las mismas reglas que para otras plantas industriales. La construcción particularmente alta se tiene en cuenta en los cálculos.

En "zonas puramente residenciales", por ejemplo, las inmisiones sonoras no pueden superar los 50 dB(A) durante el día y los 35 dB(A) durante la noche.2 A modo de comparación: 40 dB(A) corresponden a un susurro suave3 —fuera de casa, claro está. Ya a partir de una distancia de 575 metros de un aerogenerador con una altura del cubo de 140 metros y un diámetro de rotor de 120 metros, las inmisiones de ruido están por debajo de ese valor. Si se instalan tres aerogeneradores juntos, una distancia de 620 metros es suficiente4. Sin embargo, como regla general, la distancia entre los aerogeneradores y las zonas residenciales cercanas es aún mayor.

¿Cómo aseguramos el cumplimiento de los valores límites?

Ya durante la etapa de desarrollo, los fabricantes investigan las propiedades acústicas de los nuevos aerogeneradores usando simulaciones o prototipos. Antes de lanzar un modelo al mercado, se realizan varias mediciones acústicas. Por lo tanto, sabemos con mucha precisión los niveles de potencia sonora de un aerogenerador durante la etapa de planificación. A estos valores se asignan además generosos márgenes por incertidumbre.

Debido a que la propagación del sonido sigue leyes físicas fijas, podemos predecir el volumen perceptible del ruido de los aerogeneradores en el área circundante a partir de los niveles de potencia sonora obtenidos durante la etapa de planificación. 

• El pronóstico de las inmisiones de ruido es parte del procedimiento de aprobación: antes de que se erija un aerogenerador, los residentes pueden ver en el mapa de propagación del sonido el nivel máximo al que puede llegar el sonido en su lugar de residencia.
• Al calcular la propagación del sonido, partimos de la peor situación, en la que un sistema alcanza el nivel ruidoso más alto posible. Esto sucede cuando el viento sopla lo suficientemente fuerte como para impulsar el aerogenerador a casi toda su potencia (aprox. 10 m/s). A velocidades de viento aún más altas, el viento y los ruidos de la tormenta ahogan los del aerogenerador. En la mayoría de los casos, sin embargo, el viento es más débil y el aerogenerador mucho más silencioso.
• Por supuesto, los aerogeneradores que ya están en funcionamiento en el sitio se tienen en cuenta como precarga acústica. También tenemos que considerar otras instalaciones u operaciones técnicas. La carga total, que combina la precarga y la carga adicional, no debe exceder los límites definidos en la ley.
• Después de la construcción, tenemos que efectuar mediciones dentro de un período establecido y en puntos de inmisión definidos para asegurar que los niveles de sonido calculados se mantengan realmente. 
• Todos los cálculos de propagación del sonido y las mediciones de los valores de inmisión son realizados por expertos independientes.

Menos ruido gracias a la optimización técnica

Los aerogeneradores han tenido un desarrollo técnico muy acelerado en los últimos años. El objetivo de los ingenieros también era lograr que los aerogeneradores fueran más silenciosos.

• Por ejemplo, se han optimizado los perfiles de las palas del rotor para producir menos ruido.
• Se pueden agregar bordes dentados, llamados serraciones, a las palas del rotor. Esto reduce las turbulencias y, por lo tanto, la generación de ruido en las palas del rotor. De esa forma, los aerogeneradores pueden llegar a ser entre dos y cuatro decibelios6 más silenciosos. Esto corresponde aproximadamente a la mitad de la potencia sonora emitida.
• En el "modo de funcionamiento con optimización de sonido", los sistemas se vuelven más silenciosos por la limitación de la cantidad de revoluciones. Así nos aseguramos, por ejemplo, de que un sistema además no sea demasiado ruidoso por la noche. Gracias a los avances técnicos, los sistemas actuales ya no pierden tanta potencia con estas medidas como en el pasado.
• Una enmienda de 2016 a la directriz para calcular la propagación del sonido de los aerogeneradores como fuentes de sonido de gran altura permite actualmente obtener pronósticos aún más precisos. 

Quellen:

(1)    Agencia medioambiental de Baden-Württemberg, Ley de protección contra las inmisiones, ruido:https://www.lubw.baden-wuerttemberg.de/erneuerbare-energien/laerm

(2)    Sexta norma administrativa general sobre la Ley Federal de Control de las Inmisiones (Instrucciones Técnicas de Protección contra el Ruido), agosto de 1998 https://www.verwaltungsvorschriften-im-internet.de/bsvwvbund_26081998_IG19980826.htm

(3)    Vgl.: Hörex, „Kleine Dezibel-Kunde“, https://www.hoerex.de/service/presseservice/trends-fakten/wie-laut-ist-das-denn.html

(4)    Agencia medioambiental de Baden-Württemberg, Ley de protección contra las inmisiones, ruido: https://www.lubw.baden-wuerttemberg.de/erneuerbare-energien/laerm 

(5)    Agencia especializada de energía eólica en tierra, inmisiones sonoras: https://www.fachagentur-windenergie.de/themen/schallimmissionen/ 

https://www.windkraft-journal.de/2018/09/06/neue-technik-macht-windenergieanlagen-deutlich-leiser-2/126995
 

El infrasonido y sus efectos están entre las objeciones contra la energía eólica más ardientemente reivindicadas por las iniciativas de ciudadanos en los últimos años. 
El oído humano ya no es capaz de procesar sonidos particularmente bajos por debajo de una frecuencia de aproximadamente 20 Hertz (Hz). Por eso, este rango de frecuencia se denomina infrasonido, ya que se encuentra por debajo (del latín infra) del llamado umbral de audición. Por definición, no es posible escuchar el infrasonido.

El infrasonido también es una fluctuación periódica espacial y temporal de la presión del aire cuya amplitud está orientada paralelamente a la dirección de propagación. Como todas las formas de sonido, el infrasonido puede producir vibraciones mecánicas. A niveles de sonido extremadamente altos, esas vibraciones se pueden incluso "sentir". 

El sonido que emiten los aerogeneradores tiene un amplio rango de frecuencias con componentes tanto en el rango audible como en el inaudible. De hecho, los aerogeneradores emiten también una pequeña cantidad de infrasonido. Pero los niveles sonoros asociados con esa emisión tienen una magnitud muy inferior al umbral de percepción humana, siempre que se respeten los requisitos legales. 

Se ha investigado mucho sobre la emisión de infrasonido de los aerogeneradores. Las investigaciones del Instituto Estatal de Medio Ambiente de Baden-Württemberg (LUBW) han demostrado que ya a una distancia de 150 metros, los niveles están muy por debajo del umbral de percepción humana. En los aerogeneradores modernos, esta distancia ya es superada por la altura del cubo. A una distancia de 700 metros, los especialistas en acústica ya no podían determinar, mediante mediciones, si un aerogenerador estaba en funcionamiento o no: el ruido de los sistemas ya no se podía distinguir del infrasonido "natural" generado por el viento. (1)

Varios estudios finalizados en 2020 confirmaron una vez más la inocuidad de las inmisiones de infrasonidos de los aerogeneradores. En setiembre de 2020, la Agencia Federal del Medio Ambiente de Alemania publicó un estudio de laboratorio en el que se expuso a las personas de prueba a cuatro sonidos infrasónicos diferentes durante 30 minutos cada uno. Durante y después de la exposición, el equipo de investigación midió los parámetros fisiológicos: ritmo cardíaco, presión arterial, actividad cortical y percepción del equilibrio. El resultado: no había correlación entre "los sonidos infrasónicos alrededor de o por debajo del umbral de percepción y reacciones físicas agudas".(2)

El Centro de Investigación Técnica (VTT) de Finlandia publicó un importante estudio titulado "El infrasonido no explica los síntomas relacionados con los aerogeneradores". Se midieron las emisiones de ruido durante 308 días en dos edificios residenciales, cada uno de ellos situado a 1,5 kilómetros de distancia de un parque eólico con 17 aerogeneradores (3 MW).

Posteriormente, se hizo escuchar a dos grupos de comparación diferentes grabaciones de sonido con los valores máximos medidos previamente, de las que se extrajeron parcialmente los componentes de infrasonido. Ni los residentes ni las personas de prueba sin exposición previa fueron capaces de reconocer las grabaciones con infrasonido. Y no sólo conscientemente: la frecuencia respiratoria y cardíaca como indicadores de estrés, el movimiento de las pupilas y la conductividad eléctrica de la piel no mostraron ninguna reacción.(3)

Pero como residentes se siguen quejando de síntomas que atribuyen al infrasonido de los aerogeneradores, los autores del estudio asumen la existencia de un efecto nocebo: incluso si la gente cree que los aerogeneradores cercanos causan insomnio o dolores de cabeza, estos síntomas se perciben realmente. 

Como experimento personal y sencillo, un funcionario del Centro de Ecología e Investigación Ambiental de Bayreuth (BAYCEER) comparó el alcance de la contaminación infrasónica que produce un aerogenerador con el ruido que causa un viaje en automóvil. El resultado: la cantidad de energía infrasónica a la que estamos expuestos durante un viaje de tres horas y media en automóvil es similar a la de vivir 27 años a una distancia de 300 metros de un aerogenerador. (4)

Aunque las turbinas eólicas no son fuentes relevantes de infrasonido, nos enfrentamos a una multitud de emisores de infrasonido en nuestra vida cotidiana. Además de los coches, los sistemas de aire acondicionado, los refrigeradores, las lavadoras y las bombas también emiten infrasonidos al medio ambiente. Sin embargo, incluso en estos casos los niveles son tan bajos que no suponen ninguna amenaza.

Quellen:

(1)    Instituto Estatal de Medio Ambiente de Baden-Württemberg, LUBW, “Ruidos de baja frecuencia e infrasonido de aerogeneradores y otras fuentes”), 2016, https://www.lubw.baden-wuerttemberg.de/-/bericht-tieffrequente-gerausche-und-infraschall-von-windkraftanlagen-und-anderen-quellen-veroffentlicht- 

(2)    Agencia Federal del Medio Ambiente, “Impacto del ruido de inmisiones de infrasonido”, septiembre de 2020: Comunicado de prensa acerca del estudio de infrasonido  
(https://www.umweltbundesamt.de/presse/pressemitteilungen/infraschall-um-unter-der-wahrnehmungsschwelle) y descarga de la versión completa como PDF (https://www.umweltbundesamt.de/sites/default/files/medien/479/publikationen/texte_163-2020_laermwirkungen_von_infraschallimmissionen_0.pdf) 

(3)    Centro de Investigación Técnica (VTT) de Finlandia, “Infrasound Does Not Explain Symptoms Related to Wind Turbines”, 2020: Página web del proyecto de VTT (https://www.vttresearch.com/en/news-and-ideas/vtt-studied-health-effects-infrasound-wind-turbine-noise-multidisciplinary#-1), descarga del estudio completo 
(https://julkaisut.valtioneuvosto.fi/bitstream/handle/10024/162329/VNTEAS_2020_34.pdf?sequence=1&isAllowed=y / https://julkaisut.valtioneuvosto.fi/handle/10024/162329) y resumen de los resultados en Solarify (https://www.solarify.eu/2020/05/01/270-infraschall-von-windenergieanlagen/) 

(4)    Centro de Ecología e Investigación Ambiental de Bayreuth, BAYCEER, “Infrasonido en el interior de un automóvil”, octubre de 2020,  https://www.bayceer.uni-bayreuth.de/infraschall/de/forschung/gru/html.php?id_obj=157452

Los grupos de acción ciudadana que se oponen a los aerogeneradores han reprochado al gobierno federal en reiteradas ocasiones que los parques eólicos tienen un “crecimiento descontrolado” y que se construyen en lugares inadecuados y sin planificación. Eso no es cierto.

De hecho, desde 1997, el Código de Construcción alemán (BauGB) ha concedido una “admisibilidad privilegiada” a los aerogeneradores ubicados en “zonas externas”(1). La legislación de planificación alemana define “zona externa” como un terreno que se encuentra fuera de los planes de desarrollo municipal o de las zonas edificadas. Pero esto no quiere decir que los aerogeneradores se puedan construir en cualquier lugar.

Para la construcción de parques eólicos, los Estados federados designan las llamadas zonas prioritarias. De esta forma, ya en la planificación regional se garantiza que los aerogeneradores se construyan solo en lugares donde no haya conflictos con otros usos del espacio.

• Por principio, no está permitido construir aerogeneradores en reservas naturales o parques nacionales.
• Tampoco se permite su edificación en zonas de importancia cultural o histórica especial.

Además, las autoridades municipales y locales tienen la posibilidad de determinar en el plan de desarrollo dónde se pueden construir aerogeneradores. Los planes de desarrollo son accesibles al público y los ciudadanos pueden participar en su elaboración.

Si un promotor de proyectos tiene previsto construir un parque eólico en una zona adecuada, informa a todas las instancias y grupos representantes del interés público (el municipio, las autoridades superiores y las asociaciones). Durante el procedimiento de aprobación también se examinan y se tienen en cuenta los efectos del proyecto de construcción sobre el desarrollo residencial, el paisaje, la flora y la fauna.

El cumplimiento de los límites legales para las emisiones de ruido y la proyección de sombras son una parte esencial del examen. El procedimiento de aprobación se rige por las disposiciones de la Ley Federal de Control de las Inmisiones, junto con la Ley Federal de Conservación de la Naturaleza, la Ley de Evaluación del Impacto Ambiental y el Código de Construcción. El proceso de aprobación también incluye una audiencia pública, en la que los residentes pueden expresar sus objeciones, y un debate posterior.

En general, pasan varios años antes de que se aclaren todas las cuestiones y se preparen los informes de los expertos. Recién después podemos empezar a construir.

• Cf.: Fachagentur Windenergie an Land, „20 Jahre Erfahrungen mit der Privilegier-ten Zulässigkeit von Windenergieanlagen im Außenbereich“ (Agencia especializada para la energía eólica en tierra, “20 años de experiencia con la admisibilidad privilegiada de aerogeneradores en zonas externas”), febrero de 2018: https://www.fachagentur-windenergie.de/fileadmin/files/Veroeffentlichungen/FA_Wind_Hintergrundpapier_Privilegierung_von_WEA_im_Aussenbereich_02-2018.pdf
• Cf.: Bundesministerium der Justiz und für Verbraucherschutz, Baugesetzbuch (BauGB), „§35 Bauen im Außenbereich“ (Ministerio de Justicia y de Protección de los Consumidores, Código de Construcción, “§35 Construcción en zonas externas”):  https://www.gesetze-im-internet.de/bbaug/__35.html 

Umweltbundesamt, „Windenergie“ (Agencia Federal del Medio Ambiente, “energía eólica”), 14 de agosto de 2020: https://www.umweltbundesamt.de/themen/klima-energie/erneuerbare-energien/windenergie#mensch